"Se non sei magro, non pensano che tu abbia un disturbo alimentare": la psicologa María Camila Casas spiega come risanare il rapporto tra corpo e cibo.

All'età di sei anni, María Camila Casas iniziò a seguire una dieta. Questa fu forse la prima abitudine che adottò, e mentre le sue amiche volevano solo divertirsi, godersi il cibo (senza sensi di colpa e senza categorizzare i cibi come "buoni" o "cattivi") e divertirsi, lei desiderava ardentemente essere magra a causa dell'influenza del suo ambiente familiare, dove il culto della magrezza era la norma. Per questo motivo, il suo corpo è sempre stato oggetto di critiche e accuse di deviazione dagli standard socioculturali.

Oggi, a 28 anni, María Camila non solo può confermare di aver superato con successo le montagne russe tra anoressia, bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata in cui è caduta nel 2012, all'età di 15 anni, ma anche di aver assunto il compito titanico di aiutare centinaia di persone di tutte le età, generi e nazionalità a scendere dalle loro montagne russe mentali.

Ha studiato psicologia clinica presso l'Universidad Javeriana, ha conseguito un master in disturbi alimentari presso l'Università Europea di Madrid e un altro in terapie di terza generazione. Si è specializzata in psicologia clinica per bambini e adolescenti presso l'Universidad de La Sabana e in traumatologia complessa. Ha inoltre costantemente aggiornato le sue conoscenze partecipando a congressi internazionali e mantenendo contatti con esperti mondiali nella diagnosi e nel trattamento di queste malattie mentali, come la psicologa messicana Eva Trujillo.

Ha pubblicato di recente il suo secondo libro, "Let Go of the Guilt When Eating" (il primo è stato "My Friend the Mirror", pubblicato nell'ottobre 2023 sempre da Editorial Planeta), che trascende la motivazione che può ispirare la sua testimonianza di transizione e guarigione da un disturbo alimentare per diventare uno strumento fondamentale per pazienti, famiglie e circoli di supporto di coloro che presentano segni o a cui è stato diagnosticato un problema nel rapporto con il corpo e il cibo.

"Non volevo che si concentrasse sulle persone che hanno sofferto di disturbi alimentari (pazienti, amici e la mia stessa storia) e quindi ho incluso anche le prospettive e gli infiniti dubbi che affliggono l'ambiente del paziente, poiché questi disturbi colpiscono tutti: familiari, amici, partner, fratelli, ecc."

Ce n'erano diversi, ma quello con cui ho avuto più difficoltà è stato l'approccio al corpo ideale rispetto al corpo reale. Non è stato facile sapere come scriverlo in modo che le persone capiscano che abbiamo un'idea di ciò che vorremmo vedere allo specchio, ma che quell'idea, il più delle volte, non si avvererà. Essere in grado di trasmettere al lettore che accettare il nostro corpo reale non significa semplicemente rassegnarci ad esso, ma piuttosto capire che questo corpo ideale deriva dalle lezioni che abbiamo imparato nella vita; dobbiamo lasciarlo andare e, come tale, soffrirne, perché potrebbe non corrispondere al corpo con cui siamo nati. Non volevo che le persone lo interpretassero come un capitolo che li attaccava, dicendo loro che non raggiungeranno mai l'obiettivo che hanno in mente, ma piuttosto che capissero che questo obiettivo (il corpo ideale) è irrealistico, derivante da standard di bellezza e lezioni apprese.

Con molta terapia, sì. Si pensa che guarire il rapporto con il proprio corpo sia come camminare ininterrottamente in un campo di fiori, e che per il resto della vita ci si guardi allo specchio e ci si ami. Ma per me, accettare il proprio corpo significa guardarsi allo specchio e non trattarsi male, anche se non mi piace quello che vedo. E non trattarmi male significa continuare a mangiare ciò che dovrei mangiare affinché il mio corpo sia sano, invece di guardarmi allo specchio, non apprezzare quello che vedo e seguire altre 15 diete. Accettare il proprio corpo non significa amarsi incessantemente, ma imparare che questo è il corpo che mi accompagna in molte altre cose, nel raggiungimento di obiettivi e sogni, nell'abbracciare la mia famiglia e i miei amici.

I pazienti con disturbi alimentari vivono un continuo dramma di bianco e nero, passando dalla restrizione all'abbuffata, sempre. Per questo motivo, molte volte, quando considerano la possibilità di sottoporsi a un trattamento, credono di perdere il controllo e addirittura lo assumono con rassegnazione e mancanza di controllo, dicendo: "Non mi interessa niente". E in realtà, cercano di elaborare il lutto per il corpo ideale e di guarirlo, cioè di accettarlo per prendersene cura e amarlo con rispetto e il recupero dei suoi processi biologici, ad esempio dai segnali di fame e sazietà che spesso sfuggono al controllo in queste patologie (...). E elaborare il lutto per il corpo ideale – e quindi irreale – va di pari passo con gli strumenti per identificare se il mio corpo desidera un'insalata, un hamburger, una pizza o un pollo alla griglia; Quando ascolti il tuo corpo (e non il tuo cervello), non ti chiede dolci e dessert tutto il giorno perché è così saggio e perfetto che sa di cosa ha bisogno per funzionare in modo ottimale, così da poter fare esercizio senza punirmi, ma per potermi muovere e avere un processo di invecchiamento migliore.

L'idea era di offrire più della semplice teoria (ce n'è parecchia). C'è molta teoria su questi argomenti, ma nessuno ti dice cosa fare con ciò che senti, ciò che ti sta succedendo o le tue paure. Pertanto, oltre alle informazioni, i lettori troveranno strumenti pratici e semplici che li aiuteranno a guarire e a capire come affrontare questo percorso con il loro corpo e il loro cibo.

Sì; volevo che fosse un libro il più accurato possibile e l'anno scorso, a un convegno sui disturbi alimentari tenutosi in Spagna a cui ho partecipato, ho parlato della mia idea a molti specialisti, che ammiro. Ho mostrato loro i capitoli e gli esercizi e ho chiesto se avrebbero aggiunto qualcosa, perché sono ancora molto giovane. Sebbene io abbia sperimentato questi disturbi e li abbia studiati approfonditamente, ci sono persone che ne sanno molto di più; sono specialisti con 30, 40 o 50 anni di esperienza. Tutti mi hanno aiutato a creare il mio libro. Inoltre, diversi miei amici hanno o hanno avuto disturbi alimentari; ho inviato loro i miei progressi e ho chiesto: se leggessi questo, ti aiuterebbe? In che modo? Tutto questo affinché potessero anche guidarmi verso il percorso più democratico e corretto, perché ho potuto includere molte domande che hanno funzionato per me nel mio processo di guarigione, ma ogni caso è molto specifico.

Il mio modello di riferimento in questo percorso è Eva Trujillo, specialista messicana e fondatrice di Comenzar de Nuevo (la più grande clinica per i disturbi alimentari dell'America Latina) e unica donna latinoamericana ad aver presieduto l'Academy for Healing Disorders. Le ho chiesto tutto quello che non sapevo durante la conferenza.

Mi ha sempre detto di fare attenzione a ogni parola che usavo, per non innescare comportamenti o idee nei lettori. Mi ha anche raccomandato di includere, all'inizio del libro, una sezione che chiarisca che il libro non è una terapia e che il contenuto tocca nervi sensibili e ferite profonde. Se qualcuno si sente stimolato (con ansia o sintomi che potrebbero portare a una ricaduta del disturbo di cui soffre) da uno qualsiasi degli esercizi proposti, è meglio non farlo.

Anche per loro è stato un percorso molto difficile. Sebbene il mio peso sia sempre stato un argomento di conversazione in famiglia, i loro commenti e suggerimenti su diete e simili non avevano mai lo scopo di turbarmi – non credo che nessuna famiglia lo faccia con questa intenzione – perché quel tipo di standard e comportamenti erano ciò che veniva loro insegnato a seguire. Quindi, ciò che sicuramente hanno sperimentato anche loro durante l'infanzia, lo hanno affrontato senza gli strumenti per guarire. Anche per loro è stata una grande esperienza di apprendimento seguire il mio percorso, non solo con la malattia ma anche professionalmente; capire quali cose non andavano bene ed è meglio cambiarle. (...) È stata persino un'esperienza che ci ha riconciliati come famiglia allargata dopo essere stati così distanti a causa di divergenze su questo argomento: la mia famiglia, per molti anni, è stata quella che mi ha parlato di più del mio corpo e del mio cibo. Oggi vedo i miei genitori, zii, cugini, ecc. come le persone con cui posso mangiare in pace, sicura di non ricevere commenti che potrebbero scatenare la mia malattia (molti cugini si sono scusati e hanno chiarito che i loro commenti non erano malevoli, ma piuttosto derivanti da ciò che anche loro avevano appreso). La mia famiglia è completamente diversa da prima: oggi non si fanno commenti sul corpo degli altri, sulle abitudini alimentari, ecc.; questi non sono argomenti di conversazione.

Che non si può guarire. Credo che, come società, siamo convinti che si debba convivere (o meglio, sopravvivere) con un disturbo alimentare per il resto della vita. Si può guarire dalla radice, per cui bisogna comprenderne il contesto, cercando quell'evento traumatico che ha portato il paziente a gestirlo attraverso il suo rapporto con il cibo. Un altro grande mito che ho voluto sfatare con il mio libro è che aumentare di peso non sia un male nemmeno nella nostra società, in cui consideriamo l'aumento di peso come qualcosa di negativo; ma se il mio processo di guarigione implica l'aumento di peso, può anche essere visto come qualcosa di positivo perché sto guadagnando più che chili; sto guadagnando vita, amici, famiglia e molte altre cose. Ed ecco che arriva un'altra convinzione errata sui processi di recupero dei disturbi alimentari: che guarire significhi perdere il controllo e aumentare di peso senza limiti, e non è così; guarire significa riprendere il controllo della propria vita per viverla appieno. Guarire è vivere una vita con uno scopo.